Bánfihunyadi János - egy elfelejtett nagybányai humanista

Méltatlanul elfelejtett, de annál izgalmasabb figura a Nagybányán született Bánfihunyadi János, latinos nevén Joannes Banfi Huniades, humanista, pénzverő, aranyműves, matematikus, vegyész és alkimista...

Bánfihunyadi János (forrás: Muhi Sándor rajza)

Apja, Bányfihunyadi Mogyoró Benedek református pap volt, utóbb tiszántúli püspök lett.

Bánfihunyadi János európai vándorlás után Angliában tanult vegyészetet, majd a londoni Gresham College-ban matematikát és alkímiát oktatott. Angliai tartózkodása elején ötvösként dolgozott, a korai angol források még aranyművesként említik.

1633-ban I. Rákóczi György erdélyi fejedelem a létesítendő kolozsvári akadémiára hívta, de Bánfihunyadi ezt nem vállalta angliai kötöttségei miatt. 1633-1635 körül Sir Kenelm Digby (1603–1665) angol tudós és diplomata munkatársa volt. 1646-ban Angliából feleségével (Dorothy Colton, a Kent megyei Sir Francis Colton leánya) és négy gyermekével hazaindulva útközben Amszterdamban meghalt.

Foglalkozott a higanynak az aranyra és ezüstre gyakorolt hatásával, illetve különböző vegyészeti technológiai kérdésekkel, mint például gyógyszerek, gyógyszeralapanyagok, festékek, ragasztók, és üveg gyártása. Az oxfordi Bibliotheca Bodleiana-ban található egy kémiai receptje. 

Korának angol tudósai között elismert helyet foglalt el, állandó kapcsolatban állt Arthur és John Dee-vel, William Lillyvel, John Bookerrel, John Aubrey-jel, Jonathan Goddarddal. Ugyanakkor szoros összeköttetésben állt hazájával, és az Angliában tanuló magyar diákoknak segítségére volt.

Walter Ubelhart nagybányai író, 2017-ben megjelentetett egy nagy sikernek örvendő regényt Bánfihunyadi János életéről, "Shakespeare árnyékában" (În umbra lui Shakespeare) címmel.